Im kleinen Ort Eppendorf im Erzgebirge verbindet Björn Köhler seit 1989 die Tradition des erzgebirgischen Holzkunsthandwerks mit innovativen Ideen und modernen Formen. Die in ihrem Stil unverwechselbaren Weihnachtskrippen, Weihnachtsmänner und anderen Figuren, die Köhler und seine Mitarbeiter in seiner Werkstatt für Holzgestaltung und Drechslerei in echter Handarbeit bauen, wurden mehrmals mit wichtigen Designpreisen ausgestattet. Björn Köhler selbst wurde 2013 vom Landrat wegen seiner Bemühungen um den Erhalt und die Weiterentwicklung guter erzgebirgischer Handwerkstraditionen zum Botschafter des Erzgebirges ernannt.

Video zur Philosophie der Werkstatt Björn Köhler

Weihnachtsmänner

Das weithin bekannte Markenzeichen aus Björn Köhlers Werkstatt ist zugleich eines seiner ältesten Produkte: Bereits 1992, als der Chef noch selbst mit dem Trabant durch den Westen Deutschlands fuhr, um neue Märkte für seine junge Werkstatt zu erschließen, entstand der rotnasige Köhler-Weihnachtsmann. In zwei Größen - neun Zentimeter und knapp zwanzig Zentimeter groß- wirkt der Weihnachtsmann mit dem langen weißen Bart, den großen schwarzen Stiefeln, dem Sack auf dem Rücken und der roten Bommelmütze auf dem Kopf nur auf den ersten Blick so gemütlich. In der Ruhe liegt seine Kraft, wenn der Köhler-Weihnachtsmann auf seinen Skiern oder ganz cool im schwarzen Ledermantel als Motorradfahrer unterwegs ist. Die bärtigen Vertreter der Köhler-Weihnachtsmusiker formieren mit ihren schwarzen Sonnenbrillen eine Bluesband der besonderen Art. Die Köhler Weihnachtsband gewann 2009 den wichtigen Designpreis „Tradition und Form”, mit dem Björn Köhlers Weihnachtsmänner 2004 schon einmal ausgezeichnet worden waren. In Köhlers Werkstätten wird auch etwas für die Frauenquote getan: Die Köhler Weihnachtsfrauen behaupten sich mühelos in einer Männerdomäne.

Krippen

Ebenso innovativ und konsequent modern ist Björn Köhlers Weihnachtskrippe, die in zwei Größen - jeweils in Farbe oder im natürlichen Holzton - unter dem Weihnachtsbaum stehen kann. Das aufs wesentliche reduzierte, bei seiner Entwicklung im Jahre 1991 durchaus noch sehr kontrovers diskutierte Design der Heilige Familie, der Hirten und der Heiligen Drei Könige mit ihren Tieren gewann bereits im ersten Wettbewerb „Tradition und Form” 1995 den Hauptpreis für die „Verbindung von traditionellem Motiv und modernem Design”. Hervorgehoben wurde ebenso die „ausgezeichnete Holzverarbeitung, welche die Vorzüge des natürlichen Werkstoffes Holz sehr gut zur Geltung bringt”. In Köhlers Werkstatt für Holzgestaltung legt man Wert aufs Detail: zum Beispiel wird beim Drechseln darauf geachtet, die natürliche Maserung des Holzes so zu platzieren, dass es die Formgebung unterstreicht. Die farbigen Lasuren in warmen Rot- und Brauntönen lassen die Maserung besonders schön zur Geltung kommen. Bis heute ist die hochwertige Köhler Krippe ein ebenso exklusives wie beliebtes Kunstwerk aus dem Erzgebirge.

Weitere Figuren

Im Jahre 2005 führte Björn Köhler weiterhin die Gratulanten und Graulantinnen als hübsche Mitbringsel für jeden Anlass zum Feiern ein. Hannes, Lotta, Tina oder Karlchen tragen Torten, Herzen, Blumen oder Goldtaler und sind mit den bekannten roten Nasen und schwarzen Füßen sehr freundliche Begleiter, die sicher einen schönen Platz im Regal finden. Die Formen von Björn Köhlers Figuren unterscheiden sich zwar bewusst von den klassischen Motiven des Erzgebirges. Die Tradition der erzgebirgischen Volkskunst führen sie jedoch ohne Zweifel erfolgreich in die Zukunft.